Hace unos 4 millones de años existió en África el Australopithecus, que fue la primera especie que comenzó a caminar sobre sus piernas, aunque probablemente también se apoyaría a veces sobre sus brazos (tal y como hoy día hacen los chimpancés). Los Australopithecus también usaron por primera vez piedras y palos para romper cáscaras de frutos o extraer comida de difícil acceso (igual que hoy día hacen los chimpancés). Del Australopithecus descienden las especies del género Homo.
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Chimpancé actual usando un palo como herramienta |
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Aspecto de un Australopithecus |
El primer Homo también vivió en África hace 2 millones y medio de años y fue una lenta evolución del Australopithecus. Se le conoce como Homo Habilis, debido a que fue la primera especie con habilidad para modificar palos y piedras con el objetivo de poder usarlas como herramientas. El Homo Habilis golpeaba las piedras para sacarle un filo y utilizarlas para cortar.
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Homo Habilis golpeando piedras para sacarles filo |
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Piedras golpeadas por el Homo Habilis para utilizarlas como herramientas |
Hace 2 millones de años surgió en África el Homo Erectus, que fue una lenta evolución del Homo Habilis. Su nombre se debe a que ya caminaban con la espalda totalmente recta. El Homo Erectus tenía mucho menos vello en el cuerpo y por esta razón comenzó a vestirse con pieles de animales. Además, durante su época el clima de la tierra comenzó a enfriarse. El Homo Erectus realizaba herramientas de piedra mucho más perfeccionadas que las del Homo Habilis y perdió el miedo al fuego por lo que fue la primera especie humana que lo usó aunque no sabía encenderlo. Lo obtenía acercando una rama a los árboles incendiados por los rayos y era muy importante mantenerlo encendido constantemente para que no se apagara. El uso del fuego fue un gran avance para la humanidad, ya que permitía cocinar los alimentos, protegerse del frío y espantar a los animales. El Homo Erectus salió de África y se extendió poco a poco por Europa y Asia.
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Aspecto del Homo Erectus |
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Homo Erectus consiguiendo fuego |
Hace aproximadamente 250.000 años vivió el Homo Sapiens Neanderthal. Los Neandertales vivieron sólo en Europa durante la época de las glaciaciones (la llamada “Edad de Hielo”) en el interior de cuevas y fueron una lenta evolución del Homo Erectus. El Homo Sapiens Neanderthal era fuerte y robusto, fue el primero en encender fuego y era capaz de fabricar muchos tipos distintos de herramientas de piedra. También fue la primera especie humana que enterró a sus muertos, así que probablemente tenía algún tipo de creencia en la vida después de la muerte. Los Neandertales se extinguieron hace 40.000 años y su final es un misterio. Algunos científicos piensan que, como estaban adaptados al frío, no soportaron el final de la glaciación. Otros científicos piensan que fueron extinguidos por la especie humana actual: el Homo Sapiens Sapiens (nosotros), aunque también es verdad que hubo mezclas entre las dos especies.
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Reconstrucción de un grupo de Neandertales en una cueva |
Hace 150.000 años apareció en África la especie actual: nosotros, el Homo Sapiens Sapiens como una lenta evolución del Homo Erectus (igual que el Neandertal). El Homo Sapiens Sapiens se extendió desde África por Asia, Europa, América y Oceanía. Fabricaba herramientas de piedra como los Neandertales, pero además de vivir en cuevas aprendió a construir cabañas. El Homo Sapiens Sapiens fue la primera especie que comenzó a decorar objetos porque, por alguna razón, nuestra mente necesita realizar esa actividad (pensad que cuando estamos aburridos en clase muchas veces nos ponemos sin darnos cuenta a hacer dibujitos en los márgenes de las libretas) y por eso también comenzamos a dibujar en las paredes de las cuevas, por lo que somos los creadores del Arte.
